CONVERSATORIO PRODUCTORES DE LECHE Y FORRAJES
ESTACIÓN EXPERIMENTAL AGRÍCOLA DE GURABO
Por Jaime Escudero, Asociado en Investigaciones
La industria lechera continúa siendo la principal industria agrícola de Puerto Rico. En el año 2009-2010 género $215.00 millones al ingreso bruto agrícola. Actualmente hay 79,000 vacas productoras de leche y 330 vaquerías que generan 25,000 empleos en la isla. Lamentablemente, en estos últimos años están cerrándose de siete a diez vaquerías por año debido a las pérdidas económicas. Algunos de los factores que están ocasionando estas pérdidas es el uso de pastos de poca producción, manejo del hato y el costo de la alimentación del ganado, que se basa en el pastoreo y el uso excesivo de alimento concentrado. En pastoreo actualmente tenemos una relación de tres vacas por cuerda cuando el promedio para tener una buena producción de leche es de una vaca por cuerda. Dependemos del alimento concentrado para mantener una producción diaria promedio de 35 lb de leche por vaca. El costo del alimento concentrado para alimentar las vacas diariamente está estrangulando la industria lechera, por lo que hay que buscar alternativas viables para abaratar los costos de producción, mejorar la raza lechera y fortalecer la industria. Esto fue en resumen el estado de situación presentado por el Dr. Guillermo Ortiz, Especialista en Ganado Lechero del Colegio de Ciencias Agrícola (CCA).
Como parte de su programa de investigación y ante la situación en que se encuentra la industria de ganado de leche y forraje, la Estación Experimental Agrícola (EEA) del CCA de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayagüez celebró el pasado jueves 23 de febrero su Segundo Conversatorio de Producción de Leche y Forrajes en la subestación de Gurabo. En el mismo participaron productores de leche, representantes de la industria lechera y del Departamento de Agricultura local y federal, investigadores de la EEA, y agentes agrícolas del Servicio de Extensión Agrícola (SEA). La actividad fue presidida por el Agro. Ángel M. Toledo, Agente Agrícola del SEA, y por el Dr. Guillermo Ortiz. Tuvimos como invitado al Agro. Julio C. MeléndezMorales,Director de la Oficina de Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL). Los objetivos principales de la reunión fueron: 1) presentar los proyectos de investigación de la EEA y el SEA relacionados con la industria de leche y forrajes; y 2) sostener un conversatorio con los ganaderos de leche y productores de forraje sobre el estado de situación de la industria, futuro, metas, estrategias y el rol del CCA en la industria de ganado de leche y forraje.
Los informes y trabajos presentados fueron los siguientes: 1) Estado de Situación de la Empresa de Ganado Lechero y Forrajes; 2) Sector Ganadero de Leche y
Situación Industria Lechera de Puerto Rico; 3) Equipo de Alimentación Automatizado; 4) Forrajes en Sistemas de Producción de Rumiantes en Puerto Rico; 5) “Improving dairy and hay farm pastures while managing invasive catclaw mimosa (Mimosa pellita) in Puerto Rico”; y 6) Programa UCAR de Forraje, Unidad de Calidad y Alto Rendimiento.
En la reunión se presentaron las prioridades y metas de la EEA para el 2012. Entre éstas se encuentran: 1) Buscar nuevas fuentes de fondos para investigación; 2) Aumentar la producción diaria de leche de 35 a 43 lb por vaca; 3) Disminuir el intervalo entre parto de 16 a 13.5 meses; 5) Disminuir el conteo promedio de células somáticas de 366,000 a 200,000 células (-16,000 células por día); 6) Aumentar el consumo de leche fresca de 6 a 16 onzas diarias; y 7) Desarrollar mejores prácticas de pastoreo, intercalando leguminosas anuales y gramíneas para aumentar el rendimiento y valor nutritivo de nuestros pastos y así disminuir la dependencia en el alimento concentrado.
Debido a la importancia del tema y para asegurar la mayor participación de los productores de leche, una tercera reunión está pautada para celebrarse el 8 de marzo de 2012 a la 1:30 PM en el pueblo de San Sebastián, en la sede de la Legión Americana (al lado de la fábrica de hielo), Puerto 51, Carr. 109, km 28.7, Bo. Culebrina.
