El Dr. Elvin Román Paoli, Decano Asociado de la Estación Experimental Agrícola (EEA), informa que el Prof. Félix Román Pérez, Catedrático del Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales y líder de la Empresa de Frutales del Programa de Investigación de la EEA, ya comenzó la siembra de patrones de cítricas en una estructura protegida en la subestación de Isabela.  Recientemente la EEA ha establecido la política de propagar patrones de cítricas en estructuras protegidas, debido a la aparición en Puerto Rico de la enfermedad mejor conocida como Citrus Greening, también conocida como Huanglonbing (HLB).  La EEA se ha dado a la tarea de propagar arbolitos de patrones libres de la enfermedad.  A este fin, los patrones se están sembrando en una estructura recientemente modificada para evitar la entrada del insecto vector que transmite la bacteria que causa la enfermedad. 

La EEA ha estado trabajando por muchos años en evaluaciones de patrones con resistencia a varias enfermedades.  Estos patrones están por ser liberados próximamente para que puedan ser utilizados por los agricultores en la propagación de las cítricas más importantes en Puerto Rico.  Como medio de propagación se está utilizando la composta producida, con resultados excepcionales, en la subestación de Adjuntas bajo el proyecto del Dr. Joaquín Chong, Catedrático Asociado de la EEA. Los patrones que están próximos a ser liberados son ‘Swingle Citrumelo’, ‘Carrizo’ y ‘HRS 812’.  Siguiendo los protocolos establecidos, la EEA asegurará a los agricultores que los arbolitos de cítricas injertados en estos nuevos patrones estén libres de enfermedades.  Los planes son de continuar desarrollando estructuras como esta en otras subestaciones para aumentar la capacidad de proveer este servicio a los agricultores.  Además, la EEA mantiene una colección de germoplasma de cítricas en una estructura protegida, la misma incluye las variedades comerciales de mayor interés para la isla.  Esta colección fue introducida del estado de California con una certificación de sanidad.  

Entre las variedades que tenemos están las chinas o naranjas dulces ‘Hamlin’, ‘Rhode Red Valencia’, ‘Washington Navel’ (‘Parent Washington’, ‘Cara Cara’), ‘Valencia Campbell’, ‘Pera’, ‘Marr’s Early’ y ‘Trovita’; las mandarinas ‘Encore’, ‘Nova’, ‘Clementina’, ‘Fallglo’ y ‘Murcott’; los tangelos ‘Mineola’ y ‘Orlando’; las toronjas ‘Rio Red’ y ‘Star Ruby’; los limones ‘Variegated Pink’ y ‘Seed less Lisbon’; y las limas ‘Giant Key Lime’, ‘Mexican’, ‘Thonrless Mexican’ y ‘Tahití’.

Estructura protegida en la EEA en Rio Piedras

Producción de arbolitos en estructura protegida en la Subestación de Isabela.